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Limulus polyphemus

Limulus polyphemus es el nombre científico de la cacerola de mar, también conocido como cangrejo herradura. Vive en fondos de limo y arena en el litoral Atlántico, y su gran concha redonda oculta a un animal que se parece a una araña. De hecho se trata de un artrópodo muy primitivo (y no un auténtico cangrejo, a pesar de su apodo), considerado un fósil viviente que surgió alrededor de 300 millones de años atrás.

Su nombre, Limulus, significa 'de lado'. El epíteto polyphemus hace referencia al gigante de un sólo ojo de la mitología griega, Polifemo. Aunque lo cierto es que este animal no tiene uno sino nueve ojos. Su cuerpo termina en una larga espina móvil, que levanta cuando se siente amenazado. Para nadar se sitúa cabeza abajo. Su sangre es azul y presenta propiedades inmunológicas de gran interés para la industria biomédica.