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Petromyzon marinus

Petromyzon marinus es el nombre científico de la lamprea marina, un pez que es considerado uno de los vertebrados más primitivos y menos evolucionados del mundo animal. Su vida comienza y termina en los ríos, si bien normalmente baja al mar para alcanzar la madurez.

El cuerpo de la lamprea es alargado (hasta 1,2 metros de longitud). Para respirar cuenta con sietes pares de aberturas branquiales dispuestas en dos filas paralelas a ambos lados de la cabeza. Carece de escamas, y su piel es lisa y escurridizamente viscosa. Tampoco tiene mandíbula, y en lugar de boca posee un disco con aspecto de ventosa, con los dientes distribuidos en anillos concéntricos y una lengua áspera en su interior, que utiliza para succionar la sangre de sus múltiples víctimas. Y es que este vampiro acuático, parásito, no les hace ascos ni a los salmones y truchas de agua dulce ni a muchas especies de agua salada, incluyendo tiburones.

El nombre Petromyzon (Petro, ‘piedra’, y myzon, ‘succionar’) procede de la costumbre de estos animales de agarrar piedras con el disco bucal para poder mantener su posición en el agua a pesar de las corrientes.