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Cyclorana platycephala

Cyclorana platycephala es el nombre científico del sapo contenedor de agua, un anfibio que vive alejado de cualquier charca, en pleno desierto australiano. Su nombre deriva del griego kyklo, ‘circular’, y del vocablo latino rana. Platycephala significa ‘cabeza plana’.

Cuando llega el verano, este anfibio sufre un proceso conocido como estivación, equivalente a la hibernación de algunos animales en la estación fría. En concreto, ante el aumento de las temperaturas el sapo se entierra en arena (hasta un metro de profundidad) y reduce su actividad metabólica al mínimo, a la vez que su piel secreta un moco que se endurece y le permite retener grandes cantidades de agua sin que se evapore ni una sola gota. Así pueden permanecer más de 10 meses. Después de una intensa lluvia, regresan a la superficie para volver a coger reservas de agua y grasa. Los aborígenes conocían desde hace tiempo esta extraordinaria capacidad y cuando encontraban uno de estos sapos en época de sequía presionaban ligeramente su piel para extraer el agua y bebérsela, sin hacer daño al animal.

Otro aspecto sorprendente de estos animales es su fisiología digestiva. Cyclorana platycephala puede permanecer sin comer durante cuatro años seguidos y pegarse un atracón cuando las circunstancias cambian sin que su estómago sufra ni un ápice.