365especies.com Biodiversidad con nombre propio (o científico)

Atta texana

Atta texana es el nombre científico de la hormiga cortadora de hojas o zompopo. Vive en Texas y Lousiana (EE.UU.). Es de color marrón, y las hormigas obreras exhiben tres pares de prominentes espinas en el tórax, y un cuarto par en la parte de atrás de la cabeza. Cosecha hojas de 200 especies diferentes, que lleva a los "jardines" de la colonia y utiliza para cultivar los hongos de los que se alimenta.

Se estima que la especie causa unas pérdidas de 5 millones de dólares anuales a la agricultura en Estados Unidos.

Cerceris arenaria

Cerceris arenaria es el nombre científico de la avispa cazadora o avispa de las arenas. Mide hasta 17 milímetros y insecto utiliza el abdomen para excavar nidos en forma de tubo vertical, individuales, en suelos arenosos, que pueden alcanzar 40 centímetros de profundidad. En ocasiones forman colonias en las que viven en torno a 100 individuos por metro cuadrado.

Los adultos se alimentan de néctar, a la vez que capturan escarabajos y pulgones que colocan dentro del nido para alimentar a las futuras larvas.

Macroglossum stellatarum

Macroglossum stellatarum es el nombre científico de la esfinge colibrí, un insecto que pertenece al orden de los lepidópteros o mariposas. Es de color pardo, con las alas posteriores anaranjadas y manchas de color negro y blanco en la cola. Sus ojos son muy llamativos. Vive en Europa, Asia central y el Norte de África.

La esfinge colibrí vuela durante el día, y se alimenta del néctar de las flores, con especial predilección en la Península Ibérica por las flores del romero. Sus alas, que parecen mas propias de un ave que de un insecto, se mueven a un ritmo de hasta 85 aleteos por segundo. Esto no sólo le permite desplazarse a velocidades de 60 kilómetros por hora, sino también permanecer suspendido en el aire mientras liba el néctar con su larga probóscide o "trompa".

Crioceris asparagi

Crioceris asparagi es el nombre científico del escarabajo esparraguero, un insecto con los élitros color verde-gris metálico, con 6 manchas claras en el dorso, que mide alrededor de 6 milímetros en estado adulto. Es un escarabajo de hoja y un parásito económicamente importantes para la agricultura, ya que tanto las larvas como los adultos se alimentan de los tallos, ramas y hojas de los esparragales, especialmente de plantas jóvenes. Hiberna en el suelo o debajo de plantas en descomposición.

Es abundante en Europa y el Norte de Asia, y recientemente se ha introducido en América del Norte.

Umbonia crassicornis

© Por JTrau, en Flickr

Umbonia crassicornis es el nombre científico de la chinche espinosa, también conocida con los apodos de "diablito", "torito" o "insecto espina de rosa". Se trata de un insecto del continente americano, de color verde claro, que vive en agrupaciones sobre las ramas de los árboles y tiene el aspecto de una espina.

Es miembro de la familia de los membrácidos, y como tal su pronoto (la parte dorsal del primer segmento del tórax) adopta una forma extraña y sofisticada, en este caso parecida a una espina. Las madres prodigan numerosos cuidados a sus crías (cosa poco habitual entre los insectos), ayudando a su alimentación y protegiéndolas durante gran parte de su vida de los depredadores.

Sympetrum sanguineum

Sympetrum sanguineum es el nombre de la libélula flecha roja, un insecto de tamaño más bien pequeño, cuyos adultos miden en torno a 4 centímetros, bastante común en Europa, Siberia y el Norte de África. El macho luce un color rojo intenso en todo el cuerpo, incluyendo los grandes ojos, con las excepciones sólo de las patas y unas manchas negras en el extremo del abdomen. En cambio, el color de la hembra es anaranjado, mucho menos llamativo.

Los adultos vuelan en verano, desde junio y septiembre, sobre todo cerca del agua: ríos, lagos, piscinas..., e incluso próximo a la costa.

Manduca sexta

Manduca sexta es el nombre del gusano de tabaco, gusano cachón o gusano cornudo. En estado de larva es de color verde, con siete estrías blancas con puntos negros. el primer segmento abdominal presenta dos manchas negras, mientras que el resto cuenta con seis pares de manchas blancas o amarillas. Poseen una especie de cuerno rojizo en la parte posterior del cuerpo, que explica su nombre común.

Los adultos son de hábitos nocturnos, con una envergadura alar de hasta 115 milímetros, con las alas anteriores de color gris pardo, delgadas y moteadas, y las alas posteriores más oscuras. Suelen alimentarse de las hojas de la planta del tabaco, arrasando en ocasiones cultivos enteros debido a su gran voracidad. También "atacan" a las hojas del tomate.

Lo más interesante de esta especie es que los científicos de la Universidad Tufts están estudiando los flexibles movimientos (biomecánica) de sus orugas para trasladarlos a nano-robots artificiales. Además, estos animales tienen unas estructuras muy parecidas a las de los geckos para adherirse a las paredes y desplazarse desafiando a la gravedad.

Gerris lacustris

© Imagen: Jakub Rom

Gerris lacustris es el nombre científico del zapatero de agua, un insecto acuático que utiliza la tensión superficial del agua para remar o "patinar" sobre ella sin mojarse. Tiene el cuerpo estrecho, de color marrón a negro. Mide entre 3 y 9 milímetros y posee seis patas, de las cuales las delanteras son especialmente largas. Su boca está especialmente preparada para succionar tanto líquidos como pequeños insectos que caen al agua.