Geococcyx californianus
Geococcyx californianus es el nombre científico del correcaminos norteño, también conocido como bruja de monte, una popular ave de la familia del cuco que vive en el suroeste de Estados Unidos. Mide de 50 a 60 centímetros y, aunque puede volar, lo hace bastante poco, ya que acostumbra a desplazarse en una veloz carrera en posición prácticamente horizontal (casi paralelo al suelo) durante la que atrapa las serpientes, reptiles, roedores, insectos... de los que se alimenta. Tiene el plumaje de color gris y café, las patas largas, una pequeña cresta y una vistosa cola con manchas blancas que le sirve de timón cuando corre. Le encanta tomar el sol. Normalmente vive en el desierto o entre matorrales, y para adaptarse a este medio hostil ha desarrollado la capacidad de conservar agua en su cuerpo en tiempos de sequía.
A diferencia del correcaminos de la serie de dibujos animados creada por Chuck Jones, no emite el sonido "bip", "bip", sino una especie de castañeo más parecido a "prrr".
Ramaria formosa
Ramaria formosa es el nombre científico del hongo coralino o ramaria elegante. Forma masas ramificadas que recuerdan al aspecto de ciertos corales del océano. De color salmón en la juventud, se vuelve ocre con el paso del tiempo. Aparece a finales de verano o principios de otoño bajo hayas o robles. Es un hongo tóxico que puede producir indigestiones o ser purgante si se ingiere.
Chelydra serpentina
© Imagen: Jim Gilbert (Jimgilbertphoto.com)
Chelydra serpentina es el nombre científico de la tortuga mordedora o tortuga lagarto, un reptil de temperamento agresivo que vive entre el sur de Canadá y Ecuador. Su hocico tiene forma de pico y posee una mandíbula bastante potente. Su caparazón mide de 40 a 50 centímetros, aserrado en la parte posterior y de color marrón a verde aceituna, lo que le ayuda a pasar desapercibida entre el lodo de los ríos y estanques, donde permanece horas acechando a sus presas (peces, camarones, bivalvos, cangrejos,sapos...). Prefiere aguas con abundante vegetación acuática o maleza o troncos sumergidos.
Potos flavus
Potos flavus es el nombre científico del cercoleto, kinkajú o martucha, un mamífero arborícola nocturno, pariente de los mapaches, que vive en los bosques de México, Bolivia y Brasil. Aunque recibe el apodo de "mono nocturno" no es un primate. Su piel es de color mostaza. Posee una cola larga y prensil, y, gracias a la extremada flexibilidad de su columna vertebral (que permite una rotación de hasta 180º entre la pelvis y la cabeza), se mueve a sus anchas entre las ramas de los árboles para obtener comida, fundamentalmente frutas y néctar de flores que absorbe con su larga lengua. También come algunos insectos y pequeños vertebrados, e incluso es capaz de capturar murciélagos con sus manos semiprensiles.
En tierra, sus movimientos recuerdan a los de un felino.
Ostracion cubicus
Ostracion cubicus es el nombre científico del pez cofre amarillo, una especie con una extraña forma que recuerda a una caja. Está cubierto por múltiples escamas en forma de placas hexagonales que le proporcionan una elevada rigidez con un peso mínimo y le protegen de modo eficaz de posibles lesiones. Vive en arrecifes en las regiones cálidas del océano Pacífico y el mar Rojo, y se desplaza con gran lentitud.
El pez cofre macho se aparea en una harén formado por un pequeño grupo de hembras. Se alimenta de algas y animales pequeños, como gusanos, almejas, cangrejos, camarones y peces, que saca de la arena expulsando chorros de agua con sus gruesos labios fruncidos.
En 2005 los ingenieros de Mercedes-Benz copiaron los contornos hidrodinámicos del pez cofre para conseguir fabricar un coche más aerodinámico, capaz de consumir un 20% menos que modelos similares. Además de aumentar la rigidez de sus puertas en un 40% con relación a los diseños convencionales.
Atta texana
Atta texana es el nombre científico de la hormiga cortadora de hojas o zompopo. Vive en Texas y Lousiana (EE.UU.). Es de color marrón, y las hormigas obreras exhiben tres pares de prominentes espinas en el tórax, y un cuarto par en la parte de atrás de la cabeza. Cosecha hojas de 200 especies diferentes, que lleva a los "jardines" de la colonia y utiliza para cultivar los hongos de los que se alimenta.
Se estima que la especie causa unas pérdidas de 5 millones de dólares anuales a la agricultura en Estados Unidos.
Thaumoctopus mimicus
Thaumoctopus mimicus es el nombre científico del pulpo mimo, una especie de cefalópodo de 60 centímetros de longitud, descubierta en 1998 en Indonesia, que posee la sorprendente capacidad: imita a la perfección la forma de una anémona venenosa, un pez león, un lenguado o una serpiente de mar, entre otras especies. Y todo gracias a que controla cada uno de sus ocho tentáculos por separado. Con estas dotes de mímica los científicos creen que consigue engañar a posibles depredadores haciéndoles creer que es peligroso. Es lo que se conoce como camuflaje dinámico. A ocultarse mejor en el fondo ayudan también las bandas blancas y marrones que surcan su cuerpo. Este pulpo se alimenta de pequeños moluscos y peces.
Dugong dugon
Dugong dugon es el nombre científico del dugongo o vaca marina, un mamífero acuático que mide de 2,4 a 4 metros de longitud y puede llegar a pesar 270 kilos. Se trata del único mamífero acuático 100% hervíboro, y pasa la mayor parte del tiempo "pastando" en el fondo del océano. Pertenece a la familia de los sirénidos, como el manatí. Se puede encontrar en el Mar rojo, alrededor de algunas islas del Pacífico y en el Océano Índico. Tiene cuerpo de ballena y hocico de cerdo, y su fina piel es de color marrón-grisáceo. Posee dos aletas delanteras con forma de pala que le ayudan a desplazarse ágilmente por el agua. Los dientes incisivos de los machos salen hacia fuera, como los de sus parientes lejanos los elefantes.
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